「利根・大竹による一騎打ち
　　　　吉永・倉野・加藤の台頭も」

中村隆之（テレビ和歌山）

Ａ級は中部から九州地区にかけての斡旋。強力な先行選手は少ないだけに、利根正明がペースで駆けられそう。同県の大竹慎吾が詰め寄って接戦へ。ただ吉永和生の強襲や、倉野隆太郎、加藤寛治の捲り追い込み、谷口友真の抵抗もありそうだ。では、地区ごとに注目選手を紹介する。
はじめに、中部地区。倉野隆太郎は近況３場所、手堅く決勝に進んでいる。準決勝に関しては、３月大垣と４月名古屋が好位からの先捲り。２場所前の松山では速攻技で小川丈太の後位へ飛び付き、差し切った。加藤寛治は今年２月に通算３００勝を達成。その後も３月四日市の準決勝では最後方から鮮やかに捲りを決めている。柴田祐也は２０１５年９月、当所のＡ級戦でデビュー初Ｖ。同時に通算１００勝も果たしており、思い出深いバンクのはず。冨岡健一が追走して直線勝負へ。
次に、近畿地区。谷口友真は３月大垣で今年２回目のＶ。決勝では今回同配分の倉野、柴田、加藤の中部ラインを打鐘で叩き、力強く逃げ切った。玉手翔は３月奈良ミッドナイトで決勝２着。続く福井でも準決勝で伊原克彦の逃げに乗り、１着を獲っている。ラインで田中俊充が続く。豊かな伸び脚を発揮する地元の堺文人も気になる一車だ。
かわって、中国地区。畝木努は直前の奈良で３日間積極駆け。敗者戦ながら２日目以降連勝した。和歌山では去年１１月の開催で決勝に乗っている。同県の近藤範昌や高嶋一朗がサポート。そして、切れ味抜群の脚を見せているのが吉永和生。降級後は一度も優出を外しておらず、３月久留米など計４回の優勝を果たしている。
四国地区は特選メンバーが不在。清水一幸が先行主体の競走で見せ場を作る。番手有利に宇根秀俊が抜け出すシーンも。復帰２場所目の篠原英雄がどこまで復調しているか。
最後に、九州地区。利根正明は去年１０月から１５場所連続決勝進出中。来期のＳ級復帰も決まっている。今回は自力型の強敵がおらず、油断さえしなければＶ争いに加わってきそうだ。大竹慎吾は今節のＡ級メンバーで得点最上位。今年序盤に転倒が続いたものの、ベテラン健在。前場所松阪でもしぶとさを出していた。永田修一は３月玉野で決勝２着。続く前走福井では予選突破ならずも、２日目選抜で横縦活発に動いて強さを印象付けた。下田和美は直前の函館で準決勝を１着突破している。

「好メンバーも山田(英)が主役の座譲らぬ！
　　　　吉澤・山田(久)・椎木尾・山崎・香川も有力」

中村隆之（テレビ和歌山）

好メンバー集結の今節。５月１日からの平塚・日本選手権に出場する選手らが、当然ながら今回のシリーズの中心となるだろう。Ｇ３を連覇した山田英明を筆頭に、吉澤純平がスピードで対抗。中井俊亮、山田久徳、椎木尾拓哉が結束する近畿勢、実績者・山崎芳仁、差脚堅調の香川雄介、上り調子の渡邉雄太ら、各派に魅力ある選手が揃う。では、各地区の注目選手を紹介していこう。
まずは、北日本地区。高橋陽介は近況、１月奈良Ｆ１で捲りを決めてＶ。タイミング良く仕掛けて他派を捕える。格上の山崎芳仁が好連係を見せるか。小松島Ｇ３での負傷が気がかりだが、悲願のグランドスラム達成に向けた次走の日本選手権へ、良い流れを作りたい。須永優太は飛び付きやマークの競走が増え、成績も安定してきた。
次に、関東地区。吉澤純平がスピード十分の捲りやカマシで応戦する。２月の全日本選抜でＧ１初優参。輪界上位でも通用する自力型へと成長してきた。兄弟子の牛山貴広がアシスト。前場所の武雄記念は決勝進出こそ逃したが、最終日特選をきっちり１着で締めた。杉本正隆が予選から勝ち上がって茨城ライン形成へ。高橋大作は現在通算２９９勝。京王閣記念を控えるが、ここでメモリアル星を決めてしまうか。
南関東地区の主戦は渡邉雄太。近況５場所、Ｆ１で優勝争いに絡んでいる。直前の静岡Ｆ１では航続距離の長さをアピールした。簗田一輝は２月静岡記念や４月川崎記念など、グレード戦で持ち味を発揮している。成清貴之は近況目立ったヒットはないが、武雄記念で自力を繰り出していて、動き自体に問題はなさそう。山田幸司、勝瀬卓也の神奈川勢がラインを固めていく。
かわって、中部地区。１班は北野武史のみ。先般の川崎記念は決勝６着。４日間とも浅井康太を目標に戦い、２連対した。今節は準決勝以降、岡本総と同乗なら後ろに付く競走か。その岡本は１月岸和田Ｆ１でＳ級初優勝。直前の奈良Ｆ１でも決勝に乗って先手を奪った。通算２００勝まであと１勝の竹内公亮も見逃せない。
近畿地区はメンバーが揃った。中井俊亮はここ３場所、Ｆ１で決勝３着、決勝２着、優勝。好位をキープしても休まず、早めに巻き返す。山田久徳は去年１２月に佐世保で記念初制覇。走法の幅を効かせ、安定した成績を残している。格を上げてきたのは椎木尾拓哉。次走のダービーでは自身初の特別選抜予選スタートが決まった。その前の大事な地元戦。機動型を盛り立て、まだ果たせていないオレンジバンクでのＳ級Ｖを掴むべく全力疾走する。
かわって、中四国地区。当所で去年３月に優勝している才迫開。大敗も多いが、散発的に得点以上の脚力を発揮する。柏野智典は先月の玉野記念で闘志溢れる走りを見せた。香川雄介は去年後半から高いレベルで差脚をキープ。３月ウィナーズカップでは約１０年ぶりにＧ２での決勝進出を果たした。大西祐の一発も軽視できない。
最後に、九州地区。破竹の勢いで勝ち星を重ねるのが山田英明だ。快速捲りを武器に去年Ｇ１で二度優出。今年２月の全日本選抜では１１１(４)。３月小松島トラック支援、４月武雄記念も制した。Ｇ１タイトル奪取に今、最も近い選手と言われる。予選クラスでは牧剛央が目標に乗って鋭く逆転へ。